Strajk wybuchł rankiem 28 czerwca 1956 roku w Zakładach Przemysłu Metalowego Hipolita Cegielskiego w Poznaniu, noszących wówczas nazwę Józefa Stalina.

Zakładowy strajk szybko przerodził się w masowy, stutysięczny bunt mieszkańców miasta przeciwko komunistycznej dyktaturze.

Do stłumienia powstania w stolicy Wielkopolski użyto 10 tys. wojska oraz 400 czołgów.

Podczas Poznańskiego Czerwca ’56 zginęło na ulicach miasta 57 osób, kilkaset zostało rannych. Przygniatająca większość ofiar nawet nie brała udziału w zajściach. Najmłodsza z nich – Roman Strzałkowski był uczniem szkoły podstawowej i miał 13 lat.

Powstanie poznańskie odbiło się głośnym echem na całym świecie. Stanowiło ono preludium do krwawego, stłumionego przez wojska radzieckie Powstania na Węgrzech oraz przewrotu październikowego w Polsce.