Jej poprzednik, ustępujący zwierzchnik Zjednoczonego Kościoła Kanady, pastor Gary Paterson, jest homoseksualistą żyjącym w tak zwanym małżeństwie z innym pastorem.

Pastorka Cantwell urodziła się w 1967 r. w Nowym Jorku. Jej ojciec był katolikiem, a matka metodystką. Pod koniec lat 80. przystąpiła do Kościoła Zjednoczonego. Do tej pory zajmowała się między innymi dialogiem ekumenicznym z Kościołem katolickim.

MT/Radio Watykańskie