Archidiecezja Birmingham sprzedała kościół w niewielkim mieście Stoke-on-Trent (Staffordshire) muzułmańskiej wspólnocie. Władze kościoła zapewniły, że parafianami zajmie lokalna parafia Cobrish, a pieniądze pochodzące ze sprzedaży zostaną tak wykorzystane, by przynieść wiernym korzyść.

Rzecznik kościoła powiedział: „Archidiecezja Birmingham ma ponad 200 kościołów parafialnych i szacuje liczbę przynależących jej katolików na ponad 285 tys.” Dodał też, że wszelkie decyzje w sprawie tych kościołów zawsze podejmowane są po konstultacjach z kapłanami i parafianami.

Rzecznik powiedział, że „w ostatnich latach liczba katolików mieszkających w pobliżu spadła zbyt znacznie” by Kościół było stać na utrzymanie księdza i kościelnych budynków. „Kościół został wystawiony na sprzedaż na wolnym rynku. Pojawiło się kilka ofert, a najlepszą złożyła lokalna wspólnota muzułmanów.”

Nie tylko muzułmanie zastąpili w Stoke-on-Trent katolików. Coraz lepiej wiedzie się również tamtejszej wspólnocie metodystycznej. Ta zakupiła niedawno stary pub za niemal 200 tys. funtów i planuje przekształcić go w kościół. Przebudowa ma zakończyć się we wrześniu przyszłego roku.

Katolicki kościół św. Piotra został zbudowany w 1937 roku. Nie miał ani jednego własnego księdza i był prowadzony przez parafię znajdującą się w położonej nieopodal miejscowości Burslem.

Pac/katholisch.de