W nocy ze środy na czwartek izraelska marynarka wojenna przechwyciła konwój 42 statków płynących z pomocą humanitarną do Gazy. Według władz w Jerozolimie, jednostki zostały zatrzymane na wodach międzynarodowych, a ich załogi sprowadzone do izraelskich portów.

Izraelskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych przekazało, że zatrzymani to obywatele 47 krajów, w tym Polski, Niemiec, Francji, Irlandii, Włoch, Danii, Litwy, Norwegii, USA i Wielkiej Brytanii. W oficjalnym komunikacie określono ich jako „uczestników propagandowej operacji Hamas–Sumud”.

„Wszystkie prawa uczestników tej akcji PR-owej były i nadal będą w pełni przestrzegane. Rozpowszechniane przez nich kłamstwa są częścią zaplanowanej kampanii dezinformacyjnej” – napisano w oświadczeniu izraelskiego MSZ.

Według strony izraelskiej, jedyny incydent z użyciem przemocy miał miejsce, gdy „jeden z aktywistów Hamasu ugryzł pracownicę służby medycznej więzienia Ketsiyot”.

Na liście deportowanych znalazła się Greta Thunberg, która w ostatnich miesiącach wielokrotnie krytykowała Izrael za działania w Strefie Gazy, zarzucając mu „zbrodnie wojenne” i „ekobójstwo”.

Wśród uczestników flotylli byli również troje Polaków – poseł Koalicji Obywatelskiej Franciszek Sterczewski, prezes Stowarzyszenia Społeczno-Kulturalnego Palestyńczyków Polskich Omar Faris oraz prezeska Stowarzyszenia Nomada Nina Ptak.

Jak poinformował rzecznik Global Movement to Gaza Poland, Rafał Piotrowski, deportowani zostali przewiezieni do Grecji, skąd mają wrócić do swoich krajów.

Minister spraw zagranicznych Radosław Sikorski potwierdził, że Polacy są już bezpieczni:

Uwolnieni polscy aktywiści z flotylli do Strefy Gazy bezpiecznie wylądowali w Atenach. Dziękuję naszym dyplomatom i służbom konsularnym za sprawne działanie” – napisał w mediach społecznościowych.

Izraelskie władze od lat utrzymują, że wszelkie próby przełamania blokady morskiej Gazy są inspirowane lub wspierane przez Hamas. Według izraelskich służb, flotylla Sumud nie była jedynie „akcją humanitarną”, lecz elementem operacji propagandowej, której celem było podważenie legitymacji izraelskich działań militarnych.