Klasztor Mar Mattai jest jedną z najstarszych kolebek chrześcijańskiego monastycyzmu. Od opanowane przez terrorystów z Państwa Islamskiego (IS) Mosulu położony jest niecałe 20 km.

Manuskrypty zostały przeniesione i ukryte w kurdyjskim mieście Dohuk. Wśród nich jest kilkanaście egzemplarzy Biblii i komentarzy biblijnych – w większości napisanych w języku syryjskim – liczące 500 lat, a także najstarsze – odpisy listów świętego Pawła – mają ok. 1100 lat.

Mnisi również odmówili ewakuacji. Trzech z nich i sześciu uczniów nie chce uciekać. Twierdzą, że świątynne mury z IV wieku i wiara to wystarczające zabezpieczenie. W celu ich obrony w ostatnich dniach Kurdowie przysłali mały oddział bojowników.

KZ/Rp.pl