O zaginięciu księdza informowano już dwa dni wcześniej, 4 października, po tym jak duchowny nie wrócił z podróży duszpasterskiej. Meksykańska prokuratura wszczęła śledztwo w sprawie jego śmierci, nie wykluczając motywu zabójstwa.

Na wiadomość o tragicznej śmierci duchownego zareagowała Konferencja Episkopatu Meksyku, która w specjalnym oświadczeniu wyraziła głęboki żal i potępiła brutalny akt.

– „To kolejny przejaw przemocy, który pogrąża w smutku naszą wspólnotę” – napisali meksykańscy biskupi.
– „Wzywamy kompetentne władze stanowe i federalne do przeprowadzenia natychmiastowego, dogłębnego i przejrzystego dochodzenia w tej sprawie, aby sprawiedliwości stało się zadość” – dodano w komunikacie.

Hierarchowie zwrócili się również z modlitwą o spokój duszy zmarłego kapłana:

– „Niech Chrystus Dobry Pasterz, za wstawiennictwem Najświętszej Maryi Panny z Guadalupe, przyjmie naszego brata do swego Królestwa i obdarzy go wieczną radością” – podkreślono.

Na śmierć swojego współbrata zareagowało także Towarzystwo Jezusowe, do którego należał ks. Estrada.
– „Prosimy, aby wyjaśniono wszystkie fakty, aby zwyciężyła sprawiedliwość i aby mogły zatriumfować prawda i pokój” – przekazali w oświadczeniu opublikowanym na platformie X.

Ks. Bertoldo Pantaleón Estrada urodził się 21 października 1966 roku. Przez lata był zaangażowany w działalność duszpasterską i społeczną na rzecz lokalnych wspólnot w regionie Guerrero, gdzie konflikty karteli narkotykowych i korupcja od lat zbierają śmiertelne żniwo.

Meksyk – kraj, w którym księża giną najczęściej

Jeśli potwierdzi się, że ks. Estrada został zamordowany, będzie to już kolejny przypadek zabójstwa duchownego w Meksyku w ostatnich latach.
Według danych Multimedialnego Ośrodka Katolickiego, od 1990 do 2024 roku w Meksyku zginęło 66 księży, a setki innych padło ofiarą pobić, gróźb i porwań.

Jak podkreślają obserwatorzy, Meksyk pozostaje najbardziej niebezpiecznym krajem w Ameryce Łacińskiej dla duchowieństwa katolickiego, a przemoc wobec kapłanów jest często skutkiem ich sprzeciwu wobec działalności karteli i lokalnych władz powiązanych z przestępczością.